и, что показательно, получает.
как бы мне впихнуть одних
Дэмиан/Дориан, безудержный флафф, невычитано, на свой страх.В столицу снова приехал караван из Республик, и аристократы слетелись на украшенную флагами и яркими палатками площадь, как бабочки. Южане каждый раз находили, чем удивить пресыщенный двор, не подвели и в сейчас. Изюминкой этого сезона стали ковры - пестрые, яркие, моментально ставшие необходимым элементом любого будуара и кабинета. Покупки у каравана всегда были скорее свидетельством социального статуса, чем удовлетворением нужды, и Дориан тоже купил сестрам модные новинки. Сам он искренне жалел, что мастера видят мир так ярко - густой теплый ворс манил зарыться в него пальцами, купить, проверить, правда ли шархийские ковры способны согреть каменный пол зимой. Но потом он представлял багряно-оранжевое пятно в своем кабинете и вздрагивал. В эту лавку он даже не собирался заходить - просто шел мимо, направляясь к знакомому торговцу тканями; Ринат обещал отложить несколько отрезов для герцога Атрей. Сестра сияла, предвкушая складки шелка и бархата, Дориан улыбался, глядя как младшая еле сдерживает нетерпение. Дверь открылась внезапно, и Атрей едва не споткнулся, зацепившись взглядом за развернутый приказчиками ковер. Даже того небольшого куска, который был виден ему хватило, чтобы понять, что он купит его во что бы то ни стало. По синему фону вился зеленый и черный орнамент, успокаивающий и неброский. Дориан решительно переступил порог - в среди традиционного многоцветья, эта расцветка казалась ответом Спасителя на его молитвы, и герцог не намерен был упускать шанс. Спустя 10 минут брат и сестры давно ушли вперед, наскучив безрезультатными уговорами, а Дориан все не мог уйти из лавки.
- Поймите, господин, я не могу продать вам этот ковер, как бы это не удручало мою душу. - в голосе торговца звучало неприкрытое отчаяние, и Дориан мог его понять. Помимо нежелания вызвать неудовольствие знатного господина, сумма, названная герцогом Атрей могла смутить покой любого купца, но этот держался. - Я привез его на заказ, ковер не продается, а просто ждет заказчика в моей лавке.
- Мастер Джилли, я готов заплатить сверх. - Дориан был вполне серьезен, не так уж часто ему что-то нравилось настолько, чтобы пытаться уговорить продавца. - Вы сможете выплатить покупателю неустойку.
Южанин всплеснул руками. - Ваша светлость, простите мою дерзость, но это положительно невозможно! Этот ковер не просто привезен, он соткан на заказ, и купивший его господин отдельно оговаривал и цвета, и особо плотный и длинный ворс, и состав - это же не просто шерсть, это шерсть с шелком, да и оплачивал заказ не мне, а непосредственно мастерам.. Денег, что вы мне предлагаете, не хватит даже на неустойку, господин. Не говоря уже о том, что моя репутация будет разрушена.
Атрей досадливо поморщился. Желаемое выходило в какую-то совершенно несусветную даже по его меркам сумму и ему стало любопытно, кто в столице обладал такими средствами и связями, чтобы позволить себе заказать такое чудо. Впрочем, он вполне мог позволить себе и не такие расходы.
- Плачу сверху втрое. - В конце-концов, после такой покупки никто не посмеет усомниться в процветании рода Атрей, а слухи пойдут непременно.
Купец поперхнулся. Названной суммой можно было покрыть четверть его товара, смуглое лицо скривилось, словно у собеседника заныли зубы, и Дориан не сразу услышал тихий ответ.
- Это невозможно. Если хотите, я закажу для вас подобный ковер, по вашим требованиям, но отдать этот не вправе. - Джилли уставился куда-то за плечо герцога и просиял. - Господин Гростер, хоть вы скажите благородному господину! - умоляюще воскликнул торговец и Дориан обернулся, уже понимая, кого увидит.
- Добрый день, Ваша светлость. - Изысканный поклон контрастировал с поношенной курткой и потертой кожаной сумкой через плечо. - Сожалею, но мейстер Джилли прав - он привез этот ковер по моей просьбе.
- Добрый день. - Высокая фигура в приличной, но явно видавшей виды темной одежде среди ярких полотнищ и разодетых покупателей и приказчиков выглядела неуместно до мушек перед глазами, казалось, если моргнуть, инородное тело исчезнет. Атрей с мрачным юмором подумал, что, наверное, этот человек ниспослан ему Спасителем, только вот непонятно - за грехи или для развития смирения. Он сощурился, решив извлечь из внезапной встречи все, что можно. - Давно ли в городе, господин Гростер?
Гонец подошел ближе.
- Приехал этой ночью. Пришлось спешить, я боялся не успеть в срок. - Он провел раскрытой ладонью по переливчатому ворсу и улыбнулся торговцу. - Мастер Джилли, передайте мои самые искренние благодарности семье Унга, их мастерство растет с каждой ниткой. Прошу, примите за труды, - кошелек перекочевал из рук в руки, и Дэмиан светло улыбнулся. герцогу Атрею. - Ну вот, с делами покончено. Не ожидал встретить вас здесь, герцог. Что-то приглянулось?
Дориан невольно ответил на улыбку.
- О, да. Дэмиан, полагаю, нашу встречу я могу считать своей удачей. - Он доверительно понизил голос. - Понимаю, вы не вправе открыть мне, кто ваш наниматель, но возможно вы сможете передать ему мои слова? Я готов выкупить этот ковер за любую, подчеркиваю, любую сумму. - Герцог был готов к возмущению, к холодности, к решительному отказу, но не к тому, что собеседник на мгновение просияет каким-то отчаянным ликующим восторгом. Уже в следующую секунду он справился с собой, и слова прозвучали с должной степенью сожаления. - Мне жаль, Дориан, но я не могу этого сделать. Ковер ткали по моему заказу.
Ответ не желал укладываться в голове, мозг отторгал то, что считал невероятным.
- Вашему? - недоверчиво уточнил Атрей. - Вы хотите сказать, что купили этот ковер для себя? - Он не подумал о том, насколько невежливо прозвучал вопрос, просто злился. Конечно, гонец забирает шархийскую тряпку для кого-то, просто не хочет признавать это, и ложь неприятно покоробила: герцог уже успел привыкнуть к граничащей с наглостью откровенности и тому, что Дэмиан не отказывает ему в просьбах.
Наглец склонил голову на бок и медленно ответил.
- Не для себя. - и Атрей еще только пытался как-то покуртуазнее сформулировать “Кому ты тащишь мой ковер, зараза?!”, как последовало продолжение. - Я заказал его в подарок, Дориан. Именно поэтому я не смогу уступить вам его, как не огорчает меня этот факт.
Ситуация становилась все более абсурдной с каждой новой фразой, но гонец был спокоен и улыбался с привычной доброжелательностью. Как ни пытался Атрей найти в темных глазах неискренность, Дэмиан выглядел непритворно расстроенным необходимостью отказа. Но предположение, что Гростер способен сделать кому-то - кому, кстати?! - такой подарок, противоречило простому здравому смыслу и Атрей попробовал еще раз.
- Значит, я никак не смогу вас переубедить?
Собеседник качнул головой. - Увы. И я был бы благодарен, если вы оставите попытки. Право, они ни к чему не приведут, а отказывать вам мне крайне неприятно.
Герцог прищурился. Гонец уперся, и никакие уговоры не могли этого изменить. Уж настолько-то Атрей изучил свое персональное наказание, чтобы понимать значение прорывающегося за мягкостью тона напряжения и потемневших глаз. Гростер каким-то по-детски нервным жестом облизал губы и Дориан отступил.
- Простите, Дэмиан, я непозволительно увлекся и пренебрег элементарной вежливостью. Рад был вас видеть, но меня ждут сестры, я и так чересчур долго испытывал их терпение.
Гонец ответил на улыбку с едва заметной заминкой.
- Полагаю, мейстер Ринато не дал им заскучать, я имел честь поприветствовать барышень на пороге его лавки.
- В этом-то все и дело! - подхватил Атрей. - Представьте, эти неискушенные девицы уже полчаса наедине с шелками, парчой и этим пройдохой. Уверен, счет будет достоин моего рода.. - Он засмеялся и, удивляясь собственному панибратству, хлопнул гонца по плечу. - До встречи, господин Гростер, и желаю вам сполна насладиться благодарностью за подарок.
Ему пришлось вспомнить эти слова тем же вечером, когда сине-зеленое великолепие доставили к нему домой. Дориан пытался обуздать какое-то восторженное бешенство, раз за разом перечитывая короткую записку.
“Еще раз сожалею, что не смог уступить вам ковер, Ваша Светлость, и надеюсь, вы окажете мне честь, приняв его в подарок.
Остаюсь, всецело ваш, Дэмиан Гростер.
P.S. Не мерзни. “